Sekmadienį Portugalijoje pirmojo etapo varžybomis prasidėjo 2008 metų FIA Europos automobilių kroso čempionatas.
Didžiausią galingumą išvystančių automobilių klasėje (D1 divizione) kartu su kitais Senojo žemyno automobilių kroso meistrais varžosi ir trys Lietuvos atstovai. Tai praėjusių metų Europos čempionas, Šakių TSK sportininkas Nerijus Naujokaitis, keleto etapų Europos čempionato batalijose jau dalyvavęs Šarūnas Glikas ir tokio rango varžybų debiutantas Ričardas Savickas.
Europos automobilių kroso čempionatą sudaro 11 etapų varžybos, kurios baigsis rugsėjo pabaigoje.
Sekmadienio vakarą Lietuvą iš Portugalijos pasiekė pirma džiugi žinia - praėjusių metų čempionas N. Naujokaitis ir naująjį sezoną pradėjo čempioniškai.
Laimėjęs kvalifikacines varžybas ir startavęs iš pirmosios pozicijos, šakietis niekam nepaliko bent menkiausių vilčių ir finišo liniją kirto pirmas, gerokai atitrūkęs nuo varžovų.
Šiemet N. Naujokaitis pakeitė automobilį. Iš čempiono laurus pernai jam atnešusio "Volkswagen Golf" Šakių TSK sportininkas persėdo į "VW Polo", kurį jis įsigijo iš Armėnijos sportininko Ašoto Ervardiano.
Tačiau N. Naujokaitis ir jo rėmėjai nemažai prisidėjo rengdami šį automobilį Europos čempionatui. Automobilio 1763 ccm darbo tūrio, 500 AG pajėgumą išvystantis ir turintis 680 Nm sukimo momentą variklis paruoštas "Hohenester Sport" centre Vokietijoje.
Automobilyje sumontuota "Bosch" elektronika, "Rieger" amortizatoriai", Xtrac pavarų dėžė. Su šiais agregatais "Volkswagen Polo Turbo" sveria 1130 kg. Visas automobilis čempionatui paruoštas "Volland Racing" centre Vokietijoje.
Po pirmojo etapo lenktynių Portugalijoje ant nugalėtojų pakylos kartu aukščiausiąjį jos laiptelį užėmusiu lietuviu pakilo antrasis prizininkas čekas Vaclavas Fejfaras, vairavęs "Škoda Fabia" ir italas Christianas Giarolo, važiavęs su "Ford Focus".
Iki nugalėtojų pakylos vos vieno laiptelio pristigo kitam šakiečiui Šarūnui Glikui, kuris su "Ford Focus" iš 18 sportininkų klasifikuotas ketvirtojoje vietoje.
Penktas irgi su "Ford Focus" finišavo latvis Janis Bogdanovičius, o šeštąją vietą užėmė tokio rango varžybų debiutantas Ričardas Savickas, vairavęs "Ford Puma" automobilį.
