Pirmasis etapas – pergalingas, bet ne be nuostolių
Lietuvos rinktinė pateko į B grupė, kurios kovos vyko Žironos mieste.
Mūsiškiai dėl pergalių varžėsi su Izraelio, Prancūzijos ir Slovėnijos komandomis.
Pirmosiose rungtynėse lietuviai nesulaikė Izraelio krepšininko Odedo Kattasho. Jis iš viso pelnė 25 taškus. Pirmasis mačo kėlinys baigėsi 30:31, bet antrajame lietuviai dominavo ir iškovojo pergalę 76:60. Lietuvos rinktinė iš žaidimo atakavo 60 procentų taiklumu (29/48), Izraelio – 31 (18/58). Lietuviai kovą dėl atšokusių kamuolių laimėjo 29:17, o rezultatyvių perdavimų statistika buvo 18:6.
„Iš to čempionato atsimenu du momentus. Pirmosiose rungtynėse su žydais gavau traumą. Nuvežė į ligoninę ir sakė, kad šiose pirmenybėse turbūt nebežaisiu. Antras – čempionato metu, birželio 30-ąją, gimė sūnus. Ar buvo šventė? Ne, jūs ką? Varžybų metu švęsti negalima. Nekompromituokite“, – juokėsi Darius Maskoliūnas.
Mūsiškiams skersai kelio nestojo ir prancūzai. Lietuviai pirmąją rungtynių dalį laimėjo 49:42, o rezultatyvų mačą – 94:88. Lietuvos rinktinė vėl nesustabdė vieno varžovo – 24 taškus surinkusio Yanno Bonato. Laimėti nesutrukdė didesnis klaidų skaičius – 8:16. Tiesa, lietuviai iš žaidimo pataikė 59 (33/56), prancūzai – 45 (29/65) procentus metimų.
Grupės etapas baigtas be pralaimėjimų. Lietuvos rinktinė B grupėje finišavo pirma, paskutinėse rungtynėse 76:67 (41:37) nugalėdama septyniese žaidusią Slovėnijos komandą. Lietuviai vėl atakavo taikliau – 54 (30/56) prieš 41 (24/59) ir atliko daugiau rezultatyvių perdavimų – 18:6.
Rekordinės rungtynės ir du pralaimėjimai
Lietuviai kitam etapui liko Žironoje, bet žaidė E grupėje. Prie mūsų, Prancūzų ir Izraelio krepšininkų prisijungė Graikijos, Turkijos bei Rusijos sportininkai.
Starte su graikais Lietuvos rinktinė suprato, ką reiškia pralaimėti. Pirmasis kėlinys baigėsi 28:34, rungtynės – 66:73. Lietuviai vėl taikliau atakavo (41 procentas – 25/61 prieš 35 – 20/58), atliko daugiau rezultayvių perdavimų (18:4), bet pralaimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (27:35) ir dažniau klydo (14:10).
Lietuvos komanda rungtynėse su turkais iškovojo vienintelę etapo pergalę – 93:85 (45:39). Turkijos rinktinėje buvo vienas lauke karys – 32 taškus sumetęs Ibrahimas Kutluay’us. Lietuviai tradiciškai taikliau atakavo (64 procentai – 30/47 prieš 48 – 29/60), atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (25:11) ir dažniau klydo (15:6).
Mūsiškiai mače su turkais pasiekė du 1997-ųjų čempionato rekordus, kurie liko nepagerinti. Lietuviai tritaškius metė 70-ies procentų (7/10) taiklumu ir atliko 25 rezultatyvius perdavimus.
Lietuviai grupės etapą baigė skaudžiu antausiu principinėse rungtynėse – 64:93 (37:50) neprilygo rusams. Šįkart Lietuvos rinktinės metimai skriejo pro šalį (36 procentai – 22/61 prieš 57 – 33/58). Rusai perėmė 24 kamuolius.
Lietuvos komanda (4 pergalės / 2 pralaimėjimai) E grupėje finišavo trečia.
Jugoslavai – per galingi
Lietuvių ketvirtfinalyje laukė jugoslavų barjeras. Balkanai F grupėje finišavo antri, viso čempionato metu patyrę vienintelį pralaimėjimą. Jie pirmajame etape 69:74 nusileido italams, bet 104:76 sutriuškino lenkus ir 108:89 latvius. Vėliau 88:73 nugalėti vokiečiai 64:62 kroatai bei 79:70 ispanai.
Jugoslavų gretose žaidė tokios žvaigždės kaip Dejanas Bodiroga, Predragas Danilovičius, Aleksanderis Djordjevičius, Saša Obradovičius, Željko Rebraca, Dejanas Tomaševičius ir kiti. Komandą treniravo Željko Obradovičius.
Lietuviai pirmajame kėlinyje laikėsi, po jo atsiliko 27:31. Antroji rungtynių dalis nebuvo sėkminga. Ją Lietuvos rinktinė pralaimėjo 33:44, o mačą – 60:75.
Mūsiškiai nesustabdė 21 tašką pelniusio P. Danilovičiaus.
Jugoslavai lietuviams buvo neparankūs varžovai. Juos Lietuvos rinktinė pirmąkart įveikė 2000-ųjų Sidnėjaus olimpiados ketvirfinalyje.
„Neteisingai suformuluotas klausimas. Pasiteirausiu aš – o kam jugoslavai buvo parankūs? Pažiūrėkite, kokio lygio komanda tai buvo ir kiek aukščiausio meistriškumo krepšininkų turėjo“, – tv3.lt kalbėjo D. Maskoliūnas.
Nesėkmingas čempionatas užgrūdino
Lietuviams liko kova dėl penktosios vietos.
Rinktinė pirmajame mače 76:55 sutriuškino kaimynus lenkus. Lietuvos komanda iš žaidimo atakavo 51 procento taiklumu (34/66), atliko 23 rezultatyvius perdavimus, bet nesuvokiamai prastai metė baudas (16 procentų – 3/19).
Penktosios pozicijos lietuviams iškovoti nepavyko. Lemiame mače 93:94 (44:40) nusileista šeimininkams ispanams. Lietuvos rinktinė pralaimėjo taikliau atakuodama (49 procentai – 32/65 prieš 44 – 24/55), geriau kovojusi po krepšiais (30:22) ir atlikusi daugiau rezultatyvių perdavimų (21:15).
„Šis čempionatas ir man, ir visai komandai nebuvo labai sėkmingas“, – prisiminė D. Maskoliūnas.
Jam antrino prieš čempionatą trenerio poziciją Jonui Kazlauskui užleidęs Vladas Garastas.
„Atėjo nauja karta, kuri iššovė tik 2000-aisiais Sidnėjuje. Iki tol nieko nelaimėjome, bet rinktinė negali iš pirmo karto visų nugalėti. Toks jau tas krepšinis – pralaimėjimus keičia pergalės“, – tv3.lt vertino V. Garastas.
