Erdvėlaivis „Atlantis“ trečiadienį apie 14 val. 10 min. Grinvičo (16 val. 10 min. Lietuvos) laiku sėkmingai nutūpė Kennedy kosmoso centre, atlikęs 13 dienų kosminę misiją, per kurią atliko svarbių darbų Tarptautinėje kosmoso stotyje, atgabeno į ją pirmąją europiečių kosmoso tyrimų laboratoriją, pranešė NASA.
Erdvėlaivio ratai palietė tūpimo taką 14 val. 07 min. 20 sek. Grinvičo (16 val. 07 min. 20 sek. Lietuvos) laiku. Už minutės ratai jau nebesisuko - „Atlantis“ sustojo šiauriniame tūpimo tako gale.
14 val. 20 min. Pilotas Alanas Poindexteris išjungė tris pagalbinius variklius. Specialūs sunkvežimiai atskubėjo prie erdvėlaivio. Pradedami darbai, kuriuos būtina atlikti nutūpus erdvėlaiviui.
NASA tinklalapyje buvo transliuojama tiesiogiai, kaip leidžiasi ir tupia erdvėlaivis, kuriuo namo grįžo septyni astronautai: Stephenas Frickas, lakūnas A.Poindexteris, skrydžio specialistai amerikiečiai Lelandas Melvinas, Rexas Walheimas, Stanley Love‘as ir Hansas Schlegelis iš Vokietijos.
Kartu su jais grįžo ir septintasis astronautas - Danielas Tani, kuris dėl „Atlantis“ starto problemų užtruko kosmoso stotyje dviem mėnesiais ilgiau negu anksčiau buvo planuota.
NASA stengėsi kuo greičiau susigrąžinti į Žemę erdvėlaivį „Atlantis“, kad kosminė erdvė būtų laisva kitam veiksmui. Norima numušti sugedusį kosminį palydovą, ir tai daryti ketinama vėliau trečiadienį.
