Ketvirtadienį “Abu Dhabi Desert Challenge” maratono dalyvių laukė spaudos konferencija ir administracinė komisija. Sėkmingai praėję dokumentų patikrinimą, lietuviai sužinojo, kad startuos 330 numeriu, teigiama pranešime spaudai.
Prieš startą surengtoje spaudos konferencijoje FIA viceprezidentas Mohammed Ben Sulayem pasidžiaugė konkurencingu dalyvių sąrašu ir pažymėjo: „Tai varžybos, kuriose visi sportininkai nori nors kartą nugalėti. Vakarų regiono dykumose sportininkai lenktyniaus viename įspūdingiausių reljefų pasaulyje. Šiose varžybose finišuoti jau yra pasiekimas.“
Prabangiai surengtoje spaudos konferencijoje varžybų favoritai Nani Roma ir Marc Coma sakė, kad jaučiasi užtikrintai ir sieks pakartoti savo pergales. Ispanas M.Coma šios varžybose triumfavo jau septynis kartus, todėl neabejotinai turi preciziškus važiavimo kopomis įgūdžius. Tuo tarpu arabai viltis deda į vietinį herojų Yazeed Al-Rajhi, kuris varžybose startuos Hummer prototipu. Saudo Arabijos sportininkas, iš pagarbos arabų valdininkams, iš pradžių prabilo arabų kalba, ir tik po to savo tikslus maratone pakomentavo angliškai.
Sėkmingai praėję administracinę komisiją, lietuviai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas sužinojo, kad startuos 330 numeriu. „Popierizmo čia daugiau, bet organizatoriai draugiški, taip pat smagu, kad kazachų komanda iš savo pusės viską padarė pedantiškai – neturiu prie ko prisikabinti.“ Paklaustas, ar yra patenkintas startiniu numeriu, V.Žala sakė, kad šios varžybose tai yra daugiau simbolinis skaičius: „Reali starto tvarka išaiškės kvalifikacinio greičio ruožo metu. Pagal tai bus sudėliotas maratono startinis sąrašas sekmdadieniui. Tačiau net ir turint prastesnę startinę poziciją, galvos nesukčiau, nes šiose varžybose dulkės nesukelia sportininkams tiek problemų kaip Dakare. Smėlynai platūs, tilpsime visi.“
Lietuviai vakar taip pat pirmą kartą apžiūrėjo savo automobilį. Sportininkai varžybose startuos iš kazachų komandos „Mobilex“ išnuomotu Toyota Hilux M440 prototipu. „Automobilis tvirtas, gerai paruoštas. Nors turbūt metus laiko prastovėjęs garaže, tačiau visi esminiai agregatai perrinkti ir sutvarkyti, taip pat komanda atsivežė krūvą atsarginių dalių. Sumontavome visą palydovinę įrangą, beliko susireguliuoti saugos diržus ir būsime pasiruošę. Patys kazachai gana draugiški, manau susibendrausim ir darbas vyks sklandžiai.“ – sakė Saulius Jurgelėnas. Sportininkai visą vakarą praleido klijuodami organizatorių ir reklaminius lipdukus.
Penktadienį sportininkų laukia paskutinis priešstartinis išbandymas – techninė automobilių komisija, kurioje tikrinama saugos įranga ir automobilių atitikimas techniniam reglamentui. Tuo tarpu šeštadienį dalyviai jau rinksis prie kvalifikacinio greičio ruožo starto.
