Šis vyras yra Irako šiitų priešpriešos islamistams iš Islamo valstybės simbolis, raumeningas herojus, žadantis sutrinti į dulkes savo priešus ir išgelbėti „atsidūrusius priespaudoje“, taip pat ir krikščionis. Abu Azraelis yra jo slapyvardis, reiškianti „mirties angelą“, tikrasis jo vardas Ayubas Falehas al-Rubaie'as. Pats vyras teigia, kad yra studijavęs universitete, tačiau šios informacijos patvirtinti kol kas nepavyko. Yra žinoma, kad „mirties angelas“ tarnavo pas radikalų imamą Muqatada al-Sadrą, jo „Mahdi armijoje“. M. a-Sadro smogikai buvo žinomi dėl plataus masto išpuolių Bagdade 2006-2007 metais, dažniausiai antiamerikietiški.
Abu Azraelis dabar Irake – žvaigždė, turinti daugiau nei 200 tūkst. sekėjų feisbuke. Jis nuolat skelbia naujas žinutes, o jo viena iš priešams skirtų žinučių – „illa tahin“, kuri verčiama „į žemę“, reiškianti, kad jis savo priešus iš Islamo valstybės sumals į dulkes, jau tapo hitu. Žmonės ne tik iš Irako, iš viso pasaulio kartoja tą pačią frazę, o vyras pateko į televizijos laidas, apie jį kuriami animaciniai filmai.
Tiesa, Merilendo universiteto tyrėjas, kuris specializuojasi šiitų kariuomenėje, Philipas Smythas teigia, kad Abu Azraelio mitas didžiąja dalimi yra dirbtinai sukurtas. „Tai yra tas žmogus, apie kurį, aš buvau tikras, Vakarų žiniasklaidoje tikrai bus rašoma, kai mačiau, kaip stengtasi jį išreklamuoti, – pasakojo P. Smythas. – Jis yra idealus karo vado simbolis. Jis turi šeimą, jis turi nuostabų slapyvardį, tai paveikia visus“.
Abu Azraelio populiarumas labiausiai siejamas su Irako žmonių viltimis. Pats A. Azrealis pasakoja, kad tai, ką jis daro tėra atsakas į ISIS veiklą. „Jie kuria „YouTube“ filmukus su savo siaubais, aš taip pat kuriu filmukus, kuriame rodome irakiečių gynybą“, – pasakoja A. Azraelis.
Šio asmens iškėlimas taip pat susijęs su kitais šiitų lyderiais, kuriuos Iranas stengiasi kaip įmanoma labiau paviešinti, pasakoja P. Smythas. Vienas jų – „Abu Hillelis“ kariavo Sirijoje. „Yra vaizdo įrašų, kuriuose jis važiuoja motociklu, yra kur jis šypsosi tarp vaikų, kur persekioja ISIS grupuotę, yra daugybė paralelių tarp to, kaip karo vadai yra reklamuojami“, – pasakojo ekspertas. Abu Hillelis buvo nušautas Sirijoje šiais metais, kaip ir Abu Hajjaras, taip pat žinomas šiitų karo vadas, prie du metus. Abu Azraelis teigia dėl to nė kiek nepergyvenantis. „Aš esu ramus, – pasakojo jis leidiniui „Vocativ“. – Aš pasitiksiu mirtį, jeigu likimas man ją skirs“.
