Jis pripažino, kad buvo nedidelis nesusipratimas sustojant poilsio zonoje. Organizatoriai ją neaiškiai pažymėjo, o nedidelė klaida ekipažui kainavo apie pusę minutės.
Dienos pradžia B. Vanagui klostėsi nelengvai – buvo sunku palaikyti tempą. Įveikęs 107 kilometrus rikiuotėje lenktynininkas buvo nukritęs į 22-ąją vietą.
Organizatoriai lietuvių komandos „Toyota Hilux“ visureigyje sumontavo naują GPS signalo fiksavimo įrangą. Šis sprendimas veikė tik greičio ruožo pradžioje – nuo 213 kilometrų atžymos B. Vanagas vėl ilgam buvo dingęs iš rezultatų fiksavimo sistemos.
Informacija nuolatos vėlavo, tačiau iš prieblandos zonos sugrįždavęs ekipažas pradžiugindavo gerbėjus – brangių minučių nešvaistė.
Antrojo ekipažo nelaimė
„Heston MRO team Pitlane“ antrasis ekipažas nebaigė pirmojo savo Dakaro – greičio ruože užsidegė jų „Toyota Hilux“ variklis.
Edvinui Juškauskui ir Aisvydui Paliukėnui pavyko užgesinti automobilį, tačiau tam prireikė ir pro šalį važiavusių kitų dalyvių pagalbos. Iš viso buvo panaudoti net 6 gesintuvai.
Patys jaunieji ralio maratono debiutantai nenukentėjo, automobilį taip pat pavyko išsaugoti. Iki lemtingo incidento ekipažas bendroje įskaitoje užėmė 28-ąją vietą.
B. Vanagas apie jaunųjų kolegų nesėkmę sužinojo tik po finišo. „Gaila, grįžę į bivaką spręsime, ką daryti toliau“, – komentavo lenktynininkas.
Nelaimės neaplenkė ir kitų komandų. Šiurpią avariją šeštajame greičio ruože patyrė „Toyota Overdrive“ komandos ekipažas.
Bobby Pattonas vertėsi su automobiliu įveikęs vos 4 kilometrus. Avarijoje nukentėjo šturmanas Robbie Pierce'as – amerikiečiui nustatyta nugaros ir juosmens trauma.
Užvirė tikras mūšis
Gamyklinės komandos baigė žvalgybą ir Dakare užvirė tikras mūšis dėl nugalėtojo titulo. Į jį įsitraukė ir antrasis „X-Raid“ pilotas Stephane'as Peterhanselis, kuris komandos draugą ir lyderį Carlosą Sainzą bendroje įskaitoje ties 213 kilometrų žymą aplenkė vos 2 sekundėmis.
„Toyota Gazoo Racing“ pilotas Nasseras Al-Attiyah išlieka trečiuoju realiu pretendentu į čempiono titulą. Įpusėjus šeštajam greičio ruožui jis nuo lyderio atsiliko vos 21 sekunde, tokia intriga kaitino Dakaro gerbėjų kraują.
Įnirtinga kova tęsėsi iki pat finišo, o etapą 1 minutės 35 sekundžių persvara laimėjo S. Peterhanselis. Bendroje įskaitoje pirmąją vietą išlaikė C. Sainzas. Ispano persvara prieš antroje automobilių įskaitoje vietoje esantį N. Al-Attiyah dabar siekia beveik 8 minutes.
Šeštadienį dalyvių laukia poilsis, tačiau prieš tai dar teko gerokai padirbėti. Diena buvo ilga: ekipažams iš viso teko įveikti 830 kilometrus, iš jų 477 kilometrai – greičio ruožas.
Penktadienį trasoje dominavo smėlis, kurio danga sudarė daugiau nei 90 proc. viso greičio ruožo. Ypatingu iššūkiu buvo 2 kilometrai, kuriuos reikėjo įveikti per sudėtingiausiomis laikomas trečiosios kategorijos kopas.
Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyvių laukia 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.
