Rungtynėse su Detroito „Pistons“ lietuvis jautė ne tik startinį jaudulį, bet ir blauzdos traumos padarinius. Todėl „centrui“ buvo leista rungtyniauti tik 13 minučių, per kurias jis pasižymėjo 2 taškais ir 2 blokuotais metimais.
Pasirodo, kad toks žaidimo laikas buvo suplanuotas dar prieš susitikimą. Pasak. J.Valančiūno, treneris Dwane'as Casey iš pradžių kalbėjo tik apie 10 minučių, bet vis dėlto nusprendė leisti naujokui pasižaisti kiek ilgiau.
Ar viso pasiruošimo sezonui metu Jonui bus suplanuotas nedidelis žaidimo minučių skaičius? „Nežinau, reikės kalbėti su gydytojais, žiūrėti, kaip Jonas fiziškai jaučiasi po rungtynių. Bet man patinka, kad Valančiūnas labai gerai dirba treniruotėse, yra aktyvus“, - čia pat dvidešimtmetį pagyrė strategas.
J.Valančiūnas, pasak D.Casey, „Raptors“ ekipoje yra itin tausojamas: „Kol nėra galutinai išgijęs, negalime jo tiesiog išleisti į aikštę ir atiduoti likimo valiai. Mums nereikia, kad jis tai iškristų iš rikiuotės, tai grįžtų, tai vėl iškristų. Mums reikia jo sveiko.“
Apibendrindamas J.Valančiūno pasirodymą, D.Casey lieka patenkintas lietuvio žaidimu, aktyvumu aikštėje. Amerikietis pažymėjo, kad jaunuolis padaro itin didelį darbą, bet ne viskas atsispindi statistikoje. „Tikiuosi, kad ateityje bus daugiau nematomų statistikos kategorijų. Tuomet galbūt kiti vyrukai pasitemptų ir stengtųsi būti kaip Jonas“, - pusiau juokais pusiau rimtai kalbėjo D.Casey.
Pats J.Valančiūnas laukia pirmųjų rungtynių namų arenoje. Naktį iš penktadienio į šeštadienį „Raptors“ vėl susitiks su „Pistons“.
„Sirgaliams noriu pademonstruoti gerą žaidimą ir padėti komandai kaip įmanoma daugiau. Kol kas jaučiuosi gerai, bet dėl traumos dar šiek tiek baiminuosi. Trauma yra trauma ir visada reikia laiko išgyti“, - sakė J.Valančiūnas.
Anksčiau J.Valančiūnas dar tik svajojo apie žaidimą NBA aikštelėje. Kaip jis jaučiasi, kai svajonė tapo realybe?
„Žaisti labai sunku. Varžovai yra fiziškai stiprūs, geri krepšininkai. Man dar reikia labai daug dirbti, ką šiuo metu ir darau“, - tikino Lietuvos krepšinio viltis.
