Kai atsitiko nelaimė mūsų kolegoms, pamatėme, kad lenktyniaujame kartu su dviem ekipažais ir kovojame sekundžių skirtumu – kažkas dvi priekyje, paskui jas pralošia. Buvo labai normalus ir subalansuotas darbas, susikaupimas, bet jokio streso ar įtampos. Žinokit, visiškai nejaučiau jokios įtampos – galbūt Dominykas viduje ir jaudinosi, bet to visiškai nesimatė. Rami psichologinė būsena leido labai rimtai susikaupti paskutiniuose greičio ruožuose ir važiuoti kiek galime greitai. Prieš šių greičio ruožų startus nebuvo jokių „dabar varom“ ar priešingai „dabar važiuojam saugiau, nes reikia taškų“. Žinojome, kad ralis prasidėjo paskutiniame greičio ruože.
D. Butvilas: Paskutinę valandą mažai su kuo bendravau, o telefoną buvau išvis palikęs automobilyje. Su savimi man susitarti sekasi, o aplinka kartais gali paveikti labiau. Iš fanų ir komandos sulaukėme motyvacijos, tačiau iš artimųjų nejaučiau spaudimo. Tiesa ta, kad tokioje situacijoje apstu įtampos, kurią jauti pats, svarbu, kad ji neužvaldytų. Prieš pirmajį greičio ruožą aš vistiek jaudinausi labiau nei prieš paskutinįjį. Žinojau, ką reikia padaryti ir kaip.
Koks buvo paskutinysis greičio ruožas? Ar buvo vietų, kuriose buvote per atsargūs ir kur dar turėjote rezervo?
D. Butvilas: Žiūrėjau savo važiavimo vaizdo įrašą ir galiu pasakyti, kad taip, galima jį pravažiuoti greičiau. Tikrai nepravažiavome tobulai, tačiau klaidų irgi nebuvo padaryta. Važiuojant tokiu sudėtingu keliu pirmą kartą, manau, buvo labai geras tempas. Spaudžiant dar daugiau pradeda lįsti kitokios klaidos.
Ar esate turėję labiau emocingą finišą, kuris lėmė tiek ralio nugalėtojų titulą, tiek čempionato galutinės įskaitos pozicijas?
D. Butvilas: Nežinau, ar esame, nes visi kiti raliai nublanko prieš emocijas „Aukštaitijos“ ralio finiše. Tokie raliai yra reti, o pergalė artimoje kovoje, dar saldesnė ir reikšmingesnė nei įprastai. Negalėjau patikėti rezultatu, kol nepamačiau jo savo akimis. Gal dėl to, kad bijojau nusivilti, buvau pasiruošęs bet kokiai baigčiai. Šio ralio finiše buvo pilna žmonių, žurnalistų fotografų, brangių draugų. Atmosfera nereali.
Esate greičiausias lietuvių ekipažas 2021 metais, nusileidęs tik svečiams iš Ukrainos su WRC klasės automobiliu. Kiek tai suteikia motyvacijos tobulėti ir ruoštis tolimesniems startams?
R. Vaitkevičius: Po šio pasiekto rezultato mums dabar yra svarbu išlaikyti tą patirtį ir formą, kad kitais metais bandytume sėkmingai kovoti ir toliau. Faktas, kad geras rezultatas skatina mus siekti kitų tikslų ir judėti pirmyn.
D. Butvilas: Šiais metais pavyko pasiekti tai, ką ne iki galo padarėme 2020 m. – įvaldyti automobilį ir pasitikėti stenograma taip, kaip anksčiau. Mes su Renatu vėl funkcionuojame taip, kad galime kautis dėl rezultato, valdyti savo tempą ir tame jaustis gerai. Grįžti į ralio trasas buvo didžiulis nuotykis, padedantis įvertinti ralį ne tik kaip sportą ar gyvenimo dalį, bet kaip šventę apskritai. Tos šventės nebūtų be ralio fanų, o jais esame mes visi – dalyviai, mechanikai, žiūrovai, jų giminės ir draugai. Esu dėkingas konkurentams už kovą ir motyvaciją, o žiūrovams už palaikymą ir geras emocijas. Tikiuosi, kitais metais grįšime ir būsime dar stipresni!