Ištraukus 2011 metų Europos krepšinio čempionato, kuris vyks šių metų rugpjūčio 31 – rugsėjo 18 dienomis Lietuvoje, burtus, lietuvių varžovės A grupėje Didžiosios Britanijos rinktinės strategas Chrisas Finchas teigė, kad jį labiau neramina ne pajėgūs priešininkai, o savų auklėtinių pasirengimas.
Antrose iš eilės Senojo žemyno pirmenybėse dalyvausiantys britai A grupėje žais su titulą ginančią Ispanijos rinktine, turnyro šeimininke Lietuva, Lenkija, Turkija ir antra papildomo kvalifikacinio turnyro komanda (Portugalija, Suomija arba Vengrija).
Atrodo, anglų strategą „mirtininkų“ grupė neišgąsdino. „Man ne tiek rūpi, kokia stipri yra A grupė, kiek noras suburti stipriausią rinktinę, – fibaeurope.com kalbėjo Ch. Finchas. – Jeigu mums pavyks tai padaryti, galime kažką nuveikti. Jeigu ne – tuomet visos grupės bus vienodai sudėtingos.“
D. Britanijos rinktinės strategas Ch. Finchas (Scanpix nuotr.)
Didžiosios Britanijos rinktinė gali tapti juoduoju turnyro arkliuku. Motyvacijos jai nestinga – 2012 metų olimpiadoje ji bus varžybų šeimininkė. Tikimasi, kad anglus į priekį ves ne tik NBA klubo „Chicago Bulls“ žaidėjas Luolas Dengas, bet ir Londone gimęs Benas Gordonas iš „Detroit Pistons“ ekipos.
L. Dengas negalėjo padėti nacionalinei komandai 2009 metų Europos čempionate, kai ši, pralaimėjusi trims iš keturių pusfinalio dalyvių – Slovėnijai, Ispanijai ir Serbijai – anksti pasitraukė iš turnyro.
Ch. Fincho ir britų krepšinio federacijos laukia nelengvas darbas. „Ištraukus burtus galime baigti planavimą ir imtis tam tikrų pasirengimo detalių. Svarbiausia – padaryti viską, kad mums pasisektų.“
Didžiosios Britanijos rinktinės kapitonas Drew Sullivanas pripažino, kad varžovai teko itin pajėgūs. „Žinoma, būtume labiau patenkinti, jeigu Lietuva žaistų kitoje grupėje, nes ji, kaip turnyro šeimininkė, turės milžinišką sirgalių palaikymą. Tokiuose turnyruose tai padeda toli žengti, – kalbėjo jis. – Žinojome, kad nė viena grupė nebus lengva, todėl privalome surinkti geriausius žaidėjus ir kruopščiai pasirengti.“
Vidurio puolėjas Robertas Archibaldas tvirtino, kad A grupė – nuostabi, bet britų laukia didelis iššūkis.
