Pastarieji pusantrų metų A. Gudaičiui buvo sunkūs – 2019 m. vasarį jis demonstravo geriausią karjeros krepšinį ir buvo dominuojanti jėga Eurolygoje, tačiau tada patyrė sunkią traumą.
Plyšę kryžminiai kelio raiščiai išstūmė lietuvį iš aikštelės aštuoniems mėnesiams, o grįžus sveikatos problemos toliau persekiojo.
Praėjus vos porai savaičių nuo sugrįžimo lietuvis susižeidė riešą ir nežaidė dar mėnesį.
Antrasis sugrįžimas į aikštę įvyko gruodį, bet tada A. Gudaitis jau nesulaukė didelio trenerio Ettore Messinos pasitikėjimo bei nefiksavo sau įprastų skaičių.
Didesnį pasitikėjimą profesorius rodė Kalebui Tarcewskiui, o tai atsiliepė ir klaipėdiečio žaidimui. Galiausiai ir taip banguotą sezoną nutraukė pasaulį sukaustęs COVID-19 virusas.
2018-2019 m. sezone, kai buvo visiškai sveikas, Eurolygoje A. Gudaitis žaidė po 24 minutes, pelnė 12,5 taško, atkovojo 7,1 kamuolio ir rinko 18,7 naudingumo balo.
Traumų ir pandemijos griautame praėjusiame sezone lietuvio praleidžiamas laikas smuko iki 17 minučių, o rodikliai – iki 7,3 pelnyto taško, 4,4 atkovoto kamuolio ir 10,4 naudingumo balo per mačą.
Nereikalingas Milanui
Tv3.lt žiniomis A. Gudaitis buvo geriausiai apmokamas Milano „AX Armani Echange“ žaidėjas – per metus uždirbdavo kiek daugiau nei milijoną eurų. Tačiau gana greitai paaiškėjo, kad E. Messina nebemato lietuvio savo buriamos komandos vizijoje.
Tą parodė ir veiksmai rinkoje – su pagrindiniu A. Gudaičio konkurentu dėl žaidimo laiko K. Tarcewskiu buvo pratęsta sutartis iki 2023 m., o netrukus iš Maskvos CSKA buvo perviliotas Kyle’as Hinesas. Netilo kalbos ir apie Kauno „Žalgiryje“ spindėjusio Zacho LeDay atvykimą.
Nors tv3.lt žiniomis lietuvis buvo pasiruošęs likti Milano komandoje, su kuria turėjo dar vienerių metų garantuotą sutartį, ir įrodyti, kad yra geresnis už aukščiau minėtus centrus, „AX Armani Exchange“ nusprendė leisti išvykti A. Gudaičiui, o už nutrauktą kontraktą dar sumokėjo kompensaciją.
„Tu supranti, kad geriau tau, jei nori žaisti, palikti klubą“, – apie vykusias permainas vasarą tv3.lt sakė A. Gudaitis.
Lietuvio pavardė buvo populiari tarp Eurolygos klubų vadovų, sutartį jam siūlė ir Madrido „Real“, bet tik vienerių metų trukmės – A. Gudaitis norėjo daugiau užtikrintumo ir ilgesnės trukmės pasiūlymo, be to, „Real“ centrų linija taip pat buvo perpildyta.
Realiausiu kandidatu prisivilioti A. Gudaitį iš karto buvo laikytas „Zenit“ klubas, praėjusį sezoną debiutavęs Eurolygoje. Rusai įteikė Lietuvos rinktinės nariui dvejų metų sutartį, kurios vertė kiek didesnė nei 2 mln. eurų.
Daugiau nei po milijoną Sankt Peterburge uždirbantis vidurio puolėjas yra geriausiai apmokamas Lietuvos krepšininkas Eurolygoje.
Kas laukia „Zenit“?
Į „Zenit“ gretas A. Gudaitį prisivilioti itin norėjo treneris Xavi Pascualis, kartu jam pažadėjęs vieną pagrindinių vaidmenų naujai suburtame kolektyve.
„Buvo pasakyta, kad būsiu vienas pagrindinių žaidėjų. Treneris tikrai yra vienas geriausių Europoje. Matysime, kaip jis išnaudos mane“, – vasarą tv3.lt sakė centras.
„Zenit“ klube jis pakeitė meksikietį Gustavo Ayoną. Rimto, tiesioginio konkurento dėl minučių aikštėje A. Gudaitis praktiškai neturi – be lietuvio „Zenit“ turi tik vieną tikrą vidurio puolėją, rusą Antoną Puškovą, praėjusį sezoną Eurolygoje rinkusį po 1,9 taško, o šio pradžioje jis net negauna žaisti VTB lygoje.
Vis tik „Zenit“ turi mobilius ketvirtuosius numeris – Willą Thomasą, Alexą Poythressą, Andrejų Zubkovą.
Būtent ši trijulė šį sezoną VTB lygos rungtynes pradėdavo starto penkete ir sudarydavo aukštaūgių grandį.
Tiesa, A. Gudaitis praleido visą pasirušimo etapą ir į aikštę žengė jau startavus oficialioms kovoms.
Akivaizdu, kad jam reikės laiko įsivažiuoti – per pirmas dvejas rungtynes VTB lygoje A. Gudaitis kilo suolo, žaidė po 14 minučių, pelnė 4,5 taško bei atkovojo 5 kamuolius.
Pagrindiniais konkurentais dėl minučių aikštėje A. Gudaičiui ir bus W. Thomasas su A. Poythressu. Jie yra skirtingo stiliaus aukštaūgiai – mobilūs, gebantys išplėsti žaidimą, sėkmingai keistis ginamaisiais.
Būtent tokie aukštaūgiai šiuo metu yra paklausiausi ir daugiausiai išnaudojami Eurolygoje.
Kol kas sunku numatyti, koks vaidmuo teks A. Gudaičiui, bet tai, kad X. Pascualis pats labai norėjo matyti lietuvį tarp savo auklėtinių, teikia vilties išvysti jį žaidžiantį daug ir naudingai.
Nemaža dalis sėkmės turbūt priklausys ir nuo to, kaip „Zenit“ komandoje atrodys Kevinas Pangosas. Kanadietis iš esmės yra vienintelis tikras ir Eurolygos lygį atitinkantis rusų komandos įžaidėjas.
Jeigu šis bus sveikas ir demonstruos tokį žaidimą, kurį rodė Kauno „Žalgiryje“ prieš persikeldamas į „Barceloną“, nemažai nuo žaidimo „du prieš du“ priklausiančiam A. Gudaičiui bus ženkliai lengviau.
Belieka palinkėti, kad persekiojusios traumos daugiau nepavytų A. Gudaičio.
Žvilgsnis į „Zenit“
2019-2020 m. sezone „Zenit“ Eurolygoje debiutavo su sudėtimi, kuri buvo surinkta galvojant apie dalyvavimą Europos taurėje.
Vasarą X. Pascualis, prie Rusijos ekipos prisijungęs tik praėjusio sezono viduryje, transformavo „Zenit“ į tikrą Eurolygos ekipą.
Be A. Gudaičio „Zenit“ prisiviliojo ir daugiau pažįstamų veidų - K. Pangosą ir K.C. Riversą, tuometinio Vilniaus „Lietuvos ryto“ narį Billy Baroną, sostinėje pradėjusį profesionalo karjerą.
K.C. Riversas atsinešė milžinišką patirtį, kuri labai pravers „Zenit“ – jis ne tik yra Eurolygos čempionas, bet ir dvejus metus dirbo su X. Pascualiu „Panathinaikos“ komandoje.
K. Pangosas po traumos, atėmusios iš jo visą praėjusį sezoną, ir dviejų nuvylusių sezonų „Barcelonoje“ norės įrodyti, kad vis dar yra tas pats žaidėjas, kuris spindėjo „Žalgiryje“.
B. Baronas pridės tritaškių – praėjusį sezoną Belgrado „Crvena Zvezda“ gretose jis rinko po 11,6 taško, o tritaškius realizavo 40,3 proc. tikslumu. Šį sezoną gynėjas pradėjo taip pat triukšmingai ir VTB lygoje kol kas fiksuoja 18,5 taško rezultatyvumą.
„Zenit“ atliko gerą darbą, surinkdamas alkaną, bet kartu patyrusią ir įvairiapusišką komandą.
Didžiausias minusas – sudėtis nėra gili ir visą naštą temps užsieniečiai. Kalbant paprastai, Eurolygos kalibro žaidėjų „Zenit“ sudėtyje – septyni. Willas Thomasas jau yra veteranas, o K. Pangosas su A. Gudaičiu turėjo rimtų sveikatos problemų.
Jeigu komandos stuburas išliks sveikas, „Zenit“ su X. Pascualiu ir naujokais priešakyje tikrai nebus lengvai įveikiamas varžovas, bet iki atkrintamųjų greičiausiai dar pritrūks.
