Pirmadienio vakarą Lietuva ir JAV pasirašė tarpusavio supratimo memorandumą dėl JAV vizų atsisakymo programos reikalavimų ir papildomų saugumo kriterijų įgyvendinimo. Šis susitarimas laikomas pirmuoju žingsniu link bevizio režimo.
Kaip pranešė Užsienio reikalų ministerija (URM), memorandumą pasirašė Lietuvos ambasadorius JAV Audrius Brūzga ir JAV Krašto saugumo departamento sekretorius Michaelas Chertoffas.
Memorandume įtvirtinti abiejų pusių ketinimai greičiau susitarti dėl JAV vizų panaikinimo Lietuvos piliečiams.
„Mes Lietuvoje giliai tikime laisvos visuomenės vertybėmis ir teikiamais privalumais. Galimybė laisvai keliauti – svarbi tokios visuomenės sąlyga. Sunku būtų rasti geresnius partnerius strateginio bendradarbiavimo klausimais negu Europa ir Jungtinės Amerikos Valstijos, todėl mūsų žmonės turi išnaudoti visapusiškus tokios partnerystės teikiamus privalumus“, – po pasirašymo ceremonijos sakė ambasadorius A. Brūzga.
Tarpusavio supratimo memorandumas – tai politinių ketinimų dokumentas, liudijantis abipusį pasiryžimą pradėti glaudų bendradarbiavimą, kad Lietuva kuo greičiau galėtų prisijungti prie JAV bevizio režimo programos.
Anot URM, šis memorandumas nėra sutartis, skelbianti bevizio režimo pradžią. Memorandumo pasirašymas yra tik pirmas, bet labai svarbus žingsnis. Nė vienos šalies, įskaitant ir Lietuvos, pasirašytame memorandume su JAV nėra nurodyta konkreti JAV vizų panaikinimo data.
Balandžio mėnesį į Vilnių ketina atvykti JAV Krašto saugumo departamento ekspertų delegacija. Šio vizito metu tikimasi susitarti dėl konkrečių memorandume išvardytų principų įgyvendinimo būdų ir sąlygų, siekiant bevizio režimo su JAV.
Kaip anksčiau yra sakęs URM sekretorius Oskaras Jusys, jei Lietuva tenkins amerikiečių iškeltas sąlygas, ji bus įtraukta į bevizio režimo programą dar šių metų pabaigoje.
„Tai yra pirmas politinis žingsnis, po kurio seks techniniai žingsniai, kaip antai turi būti pasirašytas susitarimas dėl memorandumo įgyvendinimo. Visus šiuos dalykus padarius, viskas priklausys nuo mūsų – koks yra procentas piliečių, besikreipiančių gauti JAV vizas.
Jei atmetimo procentas viršys 10 proc., mes negausime galimybės dalyvauti bevizėje programoje, nors ir būsime padarę visus namų darbus.
Tačiau jeigu viskas klostysis sėkmingai, tuomet tarp spalio mėnesio ir Naujųjų metų, matyt, bus leista dalyvauti vizų atsisakymo programoje – keliauti į JAV be vizų“, – Lietuvos radijui sakė O. Jusys.
Bevizis režimas su JAV Lietuvoje nėra vertinamas vienareikšmiškai – prezidentas Valdas Adamkus nuo pat pirmosios kadencijos nuolat akcentuoja bevizio režimo poreikį ir tai primena visuose įmanomuose susitikimuose su JAV pareigūnais. Tuo tarpu užsienio reikalų ministras Petras Vaitiekūnas atvirai išreiškė savo abejones dėl vizų politikos su šia valstybe svarbos.
Kartu su Lietuva memorandumus pirmadienį pasirašė Slovakija ir Vengrija. Memorandumą jau yra pasirašiusios Čekija, Estija ir Latvija.
Daugelis Vakarų Europos gyventojų į JAV gali keliauti be vizų. Tačiau kai kurių ES valstybių piliečiai, daugiausia tie, kurie prie bloko prisijungė 2004 m. ir vėliau, to daryti negali.
