Daugiau nei aštuonių dešimtmečių istoriją turinčiame „Baltijos taurės“ futbolo turnyre Lietuvos rinktinės laukia naujas varžovas. Šiandien Ventspilyje lietuvių komanda išmėgins jėgas su Suomijos rinktine.
Šansas rinktinės rezervui
26 kartą vykstančiose „Baltijos taurės“ varžybose Suomijos atstovai dalyvauja antrą kartą. Prieš dvejus metus suomiai finale po baudinių serijos nusileido Latvijos komandai. Šiemet turnyro burtai suomius pusfinalyje suvedė su Lietuva.
Šioms rungtynėms lietuviai nuo savaitgalio rengėsi Palangoje, o trečiadienį po pietų atvyko į Ventspilį.
„Turėjome geras sąlygas pasirengti, per kelias dienas gerai padirbėjome. Stengėmės vieni kitus kuo geriau suprasti, – pasiruošimą apibendrino gynėjas Georgas Freidgeimas. – Mūsų rinktinė „nukraujavusi“, tačiau tai bus galimybė kitiems žaidėjams, jie yra verti būti komandoje.“
Lietuvos futbolininkai išvakarėse treniravosi Ventspilio olimpinio centro stadione, o vėliau vakare gavo ir teorinių žinių – trenerių pateiktą analizę iš Suomijos ir Čekijos kontrolinės dvikovos. Praėjusią savaitę Helsinkyje vykusios rungtynės baigėsi lygiosiomis 2:2.
„Manau, kad rungtynėms pasiruošėme puikiai, tad būsime ir gerai nusiteikę, ir pilni jėgų. Tikrai nebijome varžovų. Norime laimėti turnyrą ir dėl to kovosime, – sakė saugas Artūras Žulpa – Šis turnyras – šansas kitiems žaidėjams, kurie pakviesti pirmą ar antrą kartą, – kaip aš pats.“
Lietuvos ir Suomijos futbolo rinktinės šiuolaikiniame futbole tarpusavyje nerungtyniavo. Paskutinė komandų dvikova vyko tarpukaryje, prieš 76 metus. Tuomet Helsinkyje suomiai nugalėjo 3:1.
Varžovai – turnyro favoritai
Šį kartą Suomijos futbolininkai laikomi ne tik pusfinalio rungtynių, tačiau ir viso „Baltijos taurės“ turnyro favoritais. FIFA pasaulio rinktinių reitinge Suomija žengia 54 vietoje. Lietuva užima 104 poziciją, Latvija – 109-ą, Estija – 94-ą.
Paskutiniame atrankos cikle Suomija įveikė Baltarusiją bei Gruziją, taip pat kartą netikėtai sužaidė lygiosiomis su ispanais ir liko trečioje grupės vietoje. Šiemet vykusiose kontrolinėse rungtynėse Suomija svečiuose 2:1 nugalėjo Vengriją ir sužaidė lygiosiomis 2:2 su čekais.
„Baltijos taurės“ turnyrui suomiai surinko beveik visus pajėgiausius žaidėjus. Ekipos branduolį sudaro įvairiuose užsienio čempionatuose žaidžiantys futbolininkai. Keturi atstovauja Vokietijos, trys – Norvegijos ir Olandijos, du – Rusijos klubams.
Komandos kapitonas, gynėjas Niklas Moisanderis atstovauja garsiajam Amsterdamo „Ajax“ klubui. Brangiausias suomių žaidėjas – rusų kilmės saugas Romanas Jeriomenka, už kurį Kazanės „Rubin“ sumokėjo 13 mln. eurų.
Kylančios suomių žvaigždės – Škotijos čemponams Glazgo „Celtic“ atstovaujantis puolėjas Teemu Pukki, Vokietijos antrojoje Bundeslygoje žaidžiantys saugai Alexanderis Ringas ir Timas Sparvas. Dar vienas saugas – iš Kosovo kilęs Perparimas Hetemajus – Italijos čempionate atstovauja Veronos „Chievo“ ekipai.
Komandą treniruoja 47 metų suomis Mika Matti Petteri Paatelainenas (Mixu). Buvęs puolėjas didžiąją futbolininko ir trenerio karjeros dalį praleido Škotijoje.
Suomijos ir Lietuvos rinktinių dvikova vyks gegužės 29 d. Ventspilio olimpinio centro stadione nuo 17 val.
