Dalyvauti šių metų rugpjūčio 21-25 dienomis Estijoje, Latvijoje ir Lietuvoje vyksiančiose antrosiose daugiadienėse dviračių lenktynėse „Baltic Chain Tour“ norą jau pareiškė net septyniolikos šalių komandos. Varžybų organizatoriai sulaukė prašymų ne tik iš Europos šalių, bet ir iš Alžyro, Brunėjaus bei Maroko.
Lenktynės, kurioms šiemet suteikta Tarptautinės dviračių sporto sąjungos (UCI) 2.2 kategorija (tokios pat kategorijos yra ir Prancūzijoje rengiamos lenktynės „Tour de Normandie“), prasidės Taline, o baigsis Vilniuje. Iš viso bus surengti penki etapai. Bendras trasų ilgis - 875 km. Lenktynių prizų fondą sudarys daugiau nei 11 tūkst. eurų. Varžybų vyriausiaja teisėja bus Inger Nes (Inger Ness) iš Norvegijos.
„Džiaugiamės, kad sulaukėme nemažo užsienio komandų susidomėjimo. Šiemet norinčių atvykti padaugėjo, nes lenktynės jau įtrauktos į UCI varžybų kalendorių. Tai reiškia, kad dviratininkai per šias varžybas galės pelnyti reitingo taškų. Lenktynių su UCI kategorija Lietuvoje dar nėra vykę“, - naujienų agentūrai ELTA teigė lenktynių organizatorius Lietuvoje Vaclovas Šiugždinis, kuris yra ir Lietuvos dviračių sporto federacijos (LDSF) generalinis sekretorius.
Lenktynėse turėtų dalyvauti 20 komandų, 120 dviratininkų. Anot V. Šiugždinio, komandos, startuosiančios lenktynėse, paaiškės iki balandžio pradžios.
Tarp varžybų dalyvių bus ir Lietuvos rinktinė. „Kol kas sunku pasakyti, kas atstovaus šalies rinktinei, bet norėtųsi, kad galėtų atvykti Ramūnas Navardauskas, Aidis Kruopis, Gediminas Bagdonas. Daug kas priklausys nuo klubų, kuriems atstovauja lietuviai“, - teigė V. Šiugždinis.
Pirmajame etape (180 km) dviratininkai iš Talino važiuos į Viljandį, antrajame etape (180 km) - iš Viljandžio į Otepę, trečiajame etape (170 km) - iš Smiltenės į Rygą, ketvirtajame etape (189 km) - iš Šiaulių į Uteną, o penktajame etape (156 km) varžybų dalyviai lenktyniaus Vilniaus gatvėmis.
Pernai vykusias pirmąsias „Baltic Chain Tour“ lenktynes laimėjo estas Erkis Piutsepas (Erki Putsep). Aukščiausią vietą iš lietuvių užėmė Raimondas Rumšas. Jis buvo šeštas. Iš 102 startavusių dviratininkų buvo klasifikuoti 66. Lenktynėse dalyvavo 18 komandų.
„Baltic Chain Tour“ lenktynės pernai buvo didžiausias nuo 1987 metų dviračių sporto renginys, surengtas trijose Baltijos šalyse. Šiomis daugiadienėmis lenktynėmis pažymimos 1989 metų rugpjūčio 23 dieną Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje surengtos „Baltijos kelio“ akcijos metinės.
