Australijos premjeras Johnas Howardas šeštadienį pripažino jo vadovaujamos Liberalų ir Nacionalinės partijų koalicijos pralaimėjimą parlamento rinkimuose, pranešė BBC.
Suskaičiavus daugiau nei 70 procentų visų rinkėjų balsų, Leiboristų (Darbo) partija jau buvo užsitikrinusi sau 72 vietas parlamente. Laimėję 76 mandatus, jie užtikrins sau teisę formuoti naująją vyriausybę.
J. Howardas paskelbė jau pasveikinęs leiboristų lyderį Keviną Ruddą su pergale. Pastarasis džiaugėsi oponento sugebėjimu oriai pralaimėti ir skelbė būsiąs premjeru "visiems australams".
Dalis Australijos leiboristų vos paskelbus pirminius duomenis apie šeštadienį vietos laiku vykusius parlamento rinkimus tvirtino esą įsitikinę, jog būtent jiems teks užduotis formuoti naująją vyriausybę.
Viena didžiausių rinkimų staigmenų bręsta Bennelongo rinkiminėje apygardoje, kur J. Howardas (nuotraukoje - antrame plane), suskaičiavus daugiau nei pusę balsų, pralaimi buvusiai žurnalistei Maxine McKew. Šioje apygardoje J. Howardas buvo laimėjęs jau 13 kartų iš eilės, o šalies parlamente be pertraukų dirbo 33 metus. Šalies premjero poste jam buvo pavykę išsilaikyti net 4 kadencijas.
Buvęs karjeros diplomatas Kevinas Ruudas, Leiboristų lyderis ir pagrindinis kandidatas formuoti naująją vyriausybę, iš pradžių neskubėjo daryti viešų pareiškimų. Rinkimų kampanijos metu jam pavyko išnaudoti J. Howardo vyriausybės atsisakymą pasirašyti Kioto klimato kaitos protokolą. Be to, J. Howardui nepadėjo ir jo gana artimi ryšiai su JAV prezidentu George'u W. Bushu, kurio užsienio politika Australijoje susilaukia vis didesnio pasmerkimo.
Australija – viena iš nedaugelio pasaulio šalių, kuriose rinkėjų dalyvavimas rinkimuose yra privalomas. Dėl šios priežasties manoma, jog rinkimuose dalyvavo absoliuti dauguma iš 13,5 mln. rinkimų pareigą turinčių šalies gyventojų.
