Į asteroidų žiedą tarp Marso ir Jupiterio orbitų atvyko pirmasis dirbtinis objektas, pasiliksiantis čia visą laiką. Tai NASA zondas „Dawn“, įveikęs 187 milijonų kilometrų atstumą nuo Žemės.
NASA „Dawn“ tyrimų programos pranešime teigiama, kad pirmą kartą zondas į asteroidų juostą, esančią už maždaug 249 mln. kilometrų nuo Žemės, įskrido praėjusių metų birželį, tačiau po 40 dienų ją paliko. Dabar „Dawn“ tarp asteroidų bus nuolatinai.
Planuojamos „Dawn“ zondo misijos asteroidų žiede. NASA iliustr.
Pagrindinis 2007 m. paleisto „Dawn“ aparato tikslas – tirti didžiausius Saulės sistemos asteroidų žiedo objektus – nykštukinę planetą Cererą ir asteroidą Vesta. Prie 930x 970 kilometrų dydžio Cereros „Dawn“ turėtų priartėti 2011 metais, o Vestą planuojama pasiekti 2015 m. Zondas taps pirmuoju iš Žemės paleistu kosminiu aparatu, tirsiančiu šiuos dangaus kūnus.
8 metus truksiančios „Dawn“ tyrimų programos metu mokslininkai tikisi gauti svarbios informacijos apie Saulės sistemos formavimosi procesą.
Šiuo metu NASA zondas yra nutolęs nuo Žemės atstumu, 486 kartus viršijančiu nuotolį nuo mūsų planetos iki Mėnulio. Į zondą siunčiami radijo signalai į abi puses keliauja 21 minutę, sakoma pranešime.
Šiame vaizdo siužete pristatoma „Dawn“ tyrimų misija.
