Antradienį į žūtbūtinę kovą dėl patekimo į Pasaulio čempionato ketvirtfinalį stoja Paragvajaus ir Japonijos nacionalinių rinktinių futbolininkai.
Pasaulio čempionatų istorijoje nei viena Azijos šalies rinktinė nėra nugalėjusi Pietų Amerikos atstovų. Iš dvylikos „kontinentinių mūšių“ dešimtyje triumfavo pietų amerikiečiai, o dvejos rungtynės baigėsi lygiosiomis: Šiaurės Korėja – Čilė 1:1 (1966 metais), Pietų Korėja – Bolivija 0:0 (1994 metais).
Japonijos rinktinė planetos pirmenybėse futbolo aistruolius nustebino lengvu žaidimu varžovų aikštės pusėje bei mirtinai pavojingais baudos smūgiais. Puikiu pasirodymu išsiskyrė atakų lyderis Keisuke Honda, kurio svarba komandai yra didžiulė: japonai laimėjo visus 6 susitikimus, kuriuose įvartį pelnė Maskvos CSKA ekipoje rungtyniaujantis žaidėjas.
Takeshi Okados auklėtinių užduotis bus pralaužti Paragvajaus rinktinės gynybą, kuri turnyre tik vieną kartą buvo priversta išimti kamuolį iš savų vartų tinklo. Negana to, iš pastarųjų trylikos laimėtų mačų, dvylikoje paragvajiečiai išlaikė savo vartus sausus.
„Guarani“ iš paskutiniųjų keturių bandymų trečią kartą pasiekė Pasaulio čempionato aštuntfinalį ir taip pat, kaip „mėlynieji samurajai“, šias rungtynes vadina auksine galimybę pirmą kartą šalies istorijoje patekti į pirmenybių ketvirtfinalį.
Gerardo Martino treniruojama Paragvajaus rinktinė užėmė pirmąją vietą F grupėje, tačiau lygiosiomis pasibaigusiose dvikovoje prieš Italiją ir Naująją Zelandiją atrodė nykokai ir nepademonstravo galingos puolimo mašinos, kurios buvo galima tikėtis iš tokių žaidėjų, kaip Roque Santa Cruzas, Lucasas Barriosas ir Oscaras Cardozo.
Japonai visas trejas grupės rungtynes pradėjo tokios pačios sudėties, tad permainų iš T. Okados ir šįkart tikėtis neverta. Gynėjas Marcusas Tulio Tanaka mače su danais patyrė nedidelę traumą, tačiau šiandien jau bus pasirengęs rungtyniauti.
Paragvajaus saugas Victoras Caceresas yra diskvalifikuotas dėl gautų dviejų geltonų kortelių, todėl jo vietą aikštėje turėtų užimti Carlosas Bonetas. Mačą su Naująja Zelandija dėl smulkios traumos praleidęs praleidęs Antolinas Alcarazas į komandos treniruotes sugrįžo šeštadienį ir veikiausiai galės pasirodyti startinėje vienuolikėje.
Paragvajus (4–3–3): Villaras; Bonetas, Alcarazas, Da Silva, Morelas; Vera, Barreto, Riveros; Barrios, Valdezas, Santa Cruzas.
Japonija (4–5–1): Kawashima; Komano, Nakazawa, Tulio, Nagatomo; Matsui, Abe, Hasebe, Endo, Okubo; Honda.
