Antradienį iš Vilniaus oro uosto į Portugalijos sostinė išskrido Dakaro ralyje startuosiantis vienas iš dviejų Lietuvos - "Tauro" ekipažas: lenktynininkas Aurelijus Petraitis ir šturmanas Šarūnas Paliokas šeštadienį startuos Lisabonoje, kur prasidės 2007 metų Dakaro ralis. "Tauro" ekipažą lydės trijų žmonių techninio palaikymo komanda, kurią sudarys du mechanikai iš Lietuvos - Tomas Plaščynskas ir Antanas Venckus - bei vienas mechanikas iš Latvijos.
Per likusias iki starto dienas dalyviams liko įvykdyti paskutinius organizatorių nurodymus, techniškai paruošti paskutines automobilio detales bei prijungti ir suderinti Dakaro ralio palydovinę navigacijos sistemą.
Pasak ekipažo, pasirengimas Dakarui praėjo sklandžiai - visi darbai įvykdyti. Lietuviai nuvykę į Lisaboną tikisi kartu su kitais dalyviais pasidalyti patirtimi ir išsklaidyti paskutinius kamuojančius administracinius neaiškumus.
Prieš pat skrydį dalyviai teigė, jog nekantrauja pradėti lenktynes, nes laikas prieš startą yra kone labiausiai varginantis.
"Su lengvu jauduliu laukiame starto. Nesame tikri, ar organizatorių komisija kuo nors nenustebins. Norime kuo greičiau startuoti, nes tik įvažiavus į pirmuosius lenktynių ruožus dings kankinanti nežinia. Norime kuo greičiau kibti į tikrą darbą lenktynėse",- kalbėjo A. Petraitis.
Prieš ralio startą organizatoriams paskelbus apie trasos pakeitimus, lietuvių tai neišgąsdino.
"Nors pakeitimai įvykdyti atsižvelgus į terorizmo grėsmę Malio valstybės teritorijoje, dėl to labai nesibaiminame. Pasitikime organizatoriais ir tikime, kad jie pasirūpins lenktynių saugumu. Dėl įvykdytų pakeitimų sutrumpės bendra Dakaro trasa. Tai šiek tiek liūdina, nes kiekvienas etapas Afrikoje yra savotiškai ypatingas - kiekviename krašte savi smėlynai. Norisi visus pamatyti, jais pavažiuoti",- įspūdžiais dalijosi lenktynininkai.
Šių metų Dakaro ralio dalyvių laukia sudėtinga trasa Portugalijoje, Maroke, Mauritanijoje, Malyje bei Senegale. Patys sudėtingiausi ruožai dalyvių laukia Mauritanijos smėlynuose.
Dakaro ralis sausio 21 dieną finišuos Senegalo sostinėje Dakare.
