Vėlų pirmadienio vakarą Vilniaus tarptautiniame oro uoste būrys gerbėjų ir žiniasklaidos atstovų pasitiko jau iš 10-ojo Dakaro ralio parvykstantį Antaną Juknevičių. Kartu su šturmanu Mindaugu Slapšiu 2016-ųjų žmogaus ir technikos ištvermės išbandymą įveikęs sportininkas nė kiek nenusiminė dėl banguotos ir gedimų apkartintos ralio pradžios ir džiaugėsi pažintimi su naujuoju „Overdrive“ automobiliu bei iškovota 27-ąja vieta bendroje įskaitoje.
Antanas Juknevičius Dakare kaip ekipažo narys dalyvavo jau 7 kartus, o geriausias jo pasiekimas iki šiol buvo 25-oji vieta, kurią lietuvis iškovojo 2009-ųjų Dakare kartu su Aurelijumi Petraičiu. Vėliau Antanas Dakare pasislinko į „Astanos“ komandos vadovo poziciją arba varžybose dalyvaudavo beveik standartinės komplektacijos, o kartais netgi savadarbiais automobiliais. Tuo tarpu šiais metais viskas pasikeitė ir sportininkas sėdo į pajėgų, gamyklinį „Overdrive“ bolidą. Nors pirmoji rimta pažintis su automobiliu buvo banguota, pats lenktynininkas teigė, jog toks Dakaras – tik į naudą ateities startams.
„Tai buvo pirmosios varžybos su naujuoju automobiliu, taigi kartu – naujas iššūkis visai komandai. Skyrėsi jo techninė priežiūra, taisymas, valdymas ir, be abejonės, greitis. Per dvi savaites įvairiomis sąlygomis susipažinome su visomis bolido techninėmis savybėmis ir esame patenkinti tuo, kokį rezultatą su šiuo automobiliu galime parodyti. Surinkome daug duomenų, juos analizuosime ir esu užtikrintas, jog rasime sprendimus, kuriuos įgyvendinę galėsime greitai važiuoti be priverstinių sustojimų,“ apie technikos kaprizus Dakaro metu pasakojo Antanas Juknevičius. „Dabar turime labai daug idėjų kaip galime dar labiau palengvinti gyvenimą tiek ekipažui, tiek automobiliui, belieka atsirinkti pačias geriausias ir jas įgyvendinti.“
Kalbėdamas apie artimiausius startus Antanas Juknevičius išliko paslaptingas ir neatskleidė, ar komanda dalyvaus kitose ralio reido varžybose laukdami 2017-ųjų metų Dakaro. „Norėčiau padėkoti visai komandai už sunkų darbą viso Dakaro metu. Tai žmonės, be kurių mes su Mindaugu nebūtume ten, kur esame dabar. Taip pat esu be galo dėkingas mūsų komandos gerbėjams bei partneriams ir draugams už palaikymą ir už tai, jog mumis tiki. Su visais partneriais puoselėjame ilgalaikius tikslus, todėl šie metai bus labai įdomūs ir darbingi visai komandai.“
