Naujosios Zelandijos rinktinė užsitikrino trečiąjį iš eilės prestižinio „Sanzar“ regbio čempionato (The Rugby Championship) nugalėtojos titulą. Tai paaiškėjo po penktojo turo rungtynių, kuriose „All Blacks“ svečiuose 34:13 (20:6) nugalėjo Argentinos regbininkus.
Čempionišką žaidimą pademonstravusioje Naujosios Zelandijos komandoje žeminimus atliko Benas Smithas, Israelis Daggas, Julianas Savea ir T.J. Perenara, o taikliais smūgiais 14 taškų surinko Beaudenas Barrettas. Gavusi papildomą tašką už keturis žeminimus, Naujoji Zelandija turnyro lentelėje su 21 tašku tapo nebepavejama antroje pozicijoje esančiai Pietų Afrikai.
„Pirmiausia, mes norėjome laimėti rungtynes. Jei prieš rungtynes galvotume tik apie keturis žeminimus, tai būtų netinkamas požiūris“, – teigė „All Blacks“ treneris Steve'as Hansenas. „Varžovai sužaidė puikias rungtynes. Jų paprastas kelias pergalės link yra nuostabus. Mes padarėme klaidas, už kurias jie nubausdavo mus lengvais taškais“, – aiškino argentiniečių treneris Danielis Hourcade'as.
Kitose rungtynėse Pietų Afrikos rinktinė namuose po pirmojo kėlinio 5:10 atsiliko nuo Australijos komandos, bet galingai sužaidė antroje mačo dalyje ir šventė pergalę 28:10 (5:10).
„Australų gynyba per pirmas 60 minučių buvo fantastiška ir buvau nusivylęs savo žaidėjais. Tačiau vėliau nuo suolo pakilę žaidėjai padidino tempą ir buvome nesustabdomi. Praėjusiais metais mes atlikome daugiausiai žeminimų turnyre. Žinau, kad mes galime pelnyti taškus kai turime kamuolį savo rankose“, – mintimis dalinosi Pietų Afrikos rinktinės treneris Heyneke'as Meyeris.
Nuo 1996 metų organizuojamame turnyre ilgą laiką dalyvavo trys šalys – Naujoji Zelandija, Pietų Afrika ir Australija („Trys Nacijos“). 2012 metais prie jų prisijungė ir Argentina. Tai tarsi alternatyva „Šešių nacijų“ turnyrui, kuriame žaidžia stipriausios Senojo žemyno komandos.
Paskutinis, šeštasis, turas bus žaidžiamas jau šį savaitgalį. Lyderių akistatoje Pietų Afrika namuose priims Naujosios Zelandijos rinktinę, o Argentinoje šeimininkai išmėgins jėgas su australais.
Turnyro lentelė:
1. Naujoji Zelandija 21 tšk.
2. Pietų Afrika 15
3. Australija 10
4. Argentina 3
