Turkijos sostinėje Stambule šeštadienį prasidėjo pasaulio vyrų krepšinio čempionato atkrintamosios varžybos. Pirmąja ketvirtfinalio dalyve tapo Europos vicečempionė Serbijos rinktinė, kuri po atkaklios kovos 73:72 (19:27, 15:9, 20:14, 19:22) palaužė Kroatijos krepšininkus.
Pergalę serbams, kurie ketvirtfinalyje susitiks su Ispanijos ir Graikijos ekipų mačo nugalėtoju, lėmė tikslus Aleksandro Rasičiaus baudos metimus likus sekundei iki susitikimo pabaigos.
Be didesnės žvalgybos prasidėjusiose rungtynėse pirmieji spurtavo serbai (5:0), tačiau kroatai ne tik išlygino rezultatą (5:5), bet po Roko–Leni Ukičiaus dvitaškio su pražanga sužaidus keturias minutes pirmą kartą išsiveržė į priekį – 12:9. Įpusėjus kėliniui kroatai ir toliau
rengė greitas kontratakas, o po vienos iš jų Marko Baničius metimu iš po krepšio padidino Kroatijos rinktinės pranašumą iki penkių taškų – 16:11. Nors Josipo Vrankovičiaus auklėtiniams sunkiai sekėsi stabdyti taškus rinkusį Nenadą Krstičių, patys kroatai puolime žaidė užtikrintai ir vis didino savo persvarą – 20:13. Kėlinio pabaigoje kroatai dar šiek tiek nutolo ir po pirmųjų dešimties minučių jau pirmavo 27:19.
Antrajame kėlinyje vaizdas aikštelėje pasikeitė. Kelis kartus skubotus ir neapgalvotus sprendimus priėmė Marko Popovičius, nepataikė Marko Tomas ir Serbijos rinktinė per keturias minutes panaikino beveik visą turėtą deficitą – 27:29. Likus žaisti keturias minutes rezultatas tapo lygus (29:29), tačiau kroatai spurtavo 5:0 ir po M.Popovičiaus tritaškio vėl susigrąžino persvarą – 34:29. Nors ketvirčio pabaigoje N.Krističiaus metimas kiek sumažino Serbijos rinktinės deficitą, įpusėjus susitikimui ir toliau priekyje buvo kroatai – 36:34.
Po didžiosios pertraukos Aleksandras Rasičius tolimu metimu po ilgoko laiko išvedė Serbijos rinktinę į priekį (37:36), tačiau R.Ukičius dvitaškiu sužaidus dvi minutes išlygino rezultatą (40:40), o Bojanas Bogdanovičius netrukus vėl grąžino minimalų pranašumą Kroatijos ekipai – 42:41. Antroje ketvirčio pusėje iki žaidė "taškas į tašką", nei vienai komandai nebuvo pavykę įgyti solidesnės persvaros. Visgi prasidėjus paskutinei minutei serbai pelnė penkis taškus iš eilės ir po trijų ketvirčių jau Serbijos rinktinė buvo priekyje – 54:50.
Lemiamą ketvirtį ir vėl sėkmingiau pradėjo Serbijos krepšininkai, kurie sužaidus keturias minutes po Aleksandro Rasičiaus dvitaškio su pražanga įgijo rekordinę, septynių taškų, persvarą – 61:54. Nors M.Popovičius tritaškiu netrukus sumažino kroatų deficitą (57:61), Milanas Mačvanas likus žaisti keturias minutes analogišku metimu atstatė "Status quo" – 64:57. Po dar vieno M.Popovičiaus tritaškio ir baudos metimo kroatų deficitas vėl buvo aptirpęs iki keturių taškų (61:65), tačiau Novica Veličkovičius prasidėjus priešpaskutinei mačo minutei vėl nutolino serbus – 67:61. Prasidėjus paskutinei susitikimo minutei Marko Baničius aptirpdė J.Vrankovičiaus auklėtinių deficitą iki dviejų taškų (65:67), o N.Krstičius baudos metimu padidino serbų persvarą iki trijų taškų – 68:65. Visgi M.Popovičius pataikė penkias baudas iš šešių mestų ir likus žaisti 11,6 sekundės rezultatas tapo lygus – 70:70.
Įspūdingai tikslią ataką po minutės pertraukėlės surengę serbai po A.Rasičiaus dvitaškio vėl išsiveržė į priekį (72:70), tačiau M.Popovičius baudos metimais atstatė pusiausvyrą – 72:72. Likus vienai sekundei Kroatijos rinktinės veteranas Davoras Kusas pažeidė taisykles prieš A.Rasičių, kuris pataikė vieną baudos metimą, o antrą pramesdamas specialiai išplėšė pergalę Serbijos rinktinei – 73:72.
Serbija: N.Krstičius 16 (dvitaškiai 5/9, 7 išprov. praž.), A.Rasičius 15 (baudos 6/7), K.Perovičius 10, M.Mačvanas 8, N.Veličkovičius 7.
Kroatija: M.Popovičius 21 (tritaškiai 3/9, baudos 8/10, 5 atk. kam., 5 rez. perd., 7 išprov. praž.), R.Ukičius 11 (4 atk .kam., 4 rez. perd.), M.Baničius 10 (7 atk. kam.), K.Lončaras ir B.Bogdanovičius – po 9.
