Vienas po kito gaisrininkų automobiliai čia skuba prie liepsnojančio Pietų Afrikos Respublikos parlamento. 140-ties metų istoriją menančiame pastate gaisras prasidėjo trečiame aukšte.
Liudininkų darytuose kadruose matyti, kaip iš trijų korpusų sudarytas pastatas, dega atvira liepsna. Net ir po šešių valandų, 80-čiai ugniagesių liepsnų suvaldyti nepavyksta. Pranešama, kad virš senosios asamblėjos salės esantis stogas įgriuvo, o plintančios liepsnos gali pasiekti kitas puošnias sales ir degiomis užuolaidomis bei kilimais išdabintus kambarius. Į gaisravietę atvykęs šalies prezidentas nelaimę pavadino didžiule tragedija ir dėkojo per šešias minutes atskubėjusiems ugniagesiams.
„Manau, turime būti dėkingi, kad Nacionalinė Asamblėja, parlamentas nevirto pelenais ir nesudegė iki pamatų“, – sako prezidentas Cyril Ramaphosa.
Gaisro priežastis kol kas nežinoma. Už saugą ir saugumą atsakingas sostinės Keiptauno merijos komiteto narys pareiškė, kad nesuveikė parlamente įrengta purkštuvų sistema. Pareigūnai aiškinasi, kodėl gaisras įsiplieskė dviejose skirtingose parlamento vietose.
„Iš vienos pusės įgriuvo pastato stogas, o ugnis persimetė į naują asamblėją. Pareigūnai pranešė, kad sienoje aptikti dideli įtrūkimai ir tai kelia daug nerimo“, – kalba merijos atstovas Jean-Pierre Smith.
Pareigūnai neabejoja, kad nuostoliai bus didžiuliai. Pietų Afrikiečiai kol kas gali tik spėlioti, kokie istoriniai artefaktai ir pastato dalys negrįžtamai sunaikintos.
Skaudi nelaimė prasidėjo vos kelios valandos po to, kai netoli parlamento esančioje katedroje užbaigtos valstybinės arkivyskupo Desmondo Tutu laidotuvės. Šalyje itin gerbiamo Nobelio taikos premijos laureato pelenai buvo palaidoti Šv. Jurgio katedroje. Jis buvo laikomas simboliu kovos su keturis dešimtmečius šalyje vykusios baltųjų mažumos rasinės segregacijos politika. Apartheidas Pietų Afrikos Respublikoje truko iki 1990-ųjų.
„Vakar buvo diena, kurią vainikavo šventė. Diena, kurią vainikavo atsisveikinimas su mūsų mylimu arkivyskupu. Tiesiog siaubinga šiandien atsibusti nuo žinios, kad dega parlamentas“, – teigia Cyril Ramaphosa.
Šalies prezidentas pareiškė, kad dėl kilusio gaisro parlamente sulaikytas vienas asmuo, kuris šiuo metu yra apklausiamas.
