Lenkija ketvirtfinalyje šokiravo krepšinio pasaulį, kai susikrovė 23 taškų persvarą prieš čempionų titulą ginančią Slovėniją ir galiausiai triumfavę 90:87 pirmą kartą po 51-erių metų pertraukos pateko į pirmenybių pusfinalį.
„Tai buvo netikėta. Po rungtynių ėjome maudytis, valgyti, o kai įsijungėme rungtynes, slovėnai jau atsiliko dvidešimčia taškų. Pagalvojome: „o, šūdas“. Kalbant nuoširdžiai, lenkai žaidė geriau. Todėl turime būti pasiruošę sunkioms rungtynėms“, – prieš artėjantį mačą sakė Prancūzijos rinktinės žvaigždė Evanas Fournier.
Čempionate neliko ne tik Slovėnijos su L. Dončičiumi, bet ir Graikijos su Gianniu Antetokounmpo ar Serbijos su Nikola Jokičiumi.
Vokietija, Prancūzija, Ispanija ir Lenkija. Šios keturios rinktinės liko Berlyne kovoti dėl apdovanojimų – jeigu pirmųjų dviejų patekimą į pusfinalį galima buvo numatyti, tai ispanų ir lenkų buvimas čia – milžiniška staigmena.
Prieš čempionatą FIBA savo reitinge lenkams skyrė vos 15-ą vietą, ispanams – 7-ą, o prancūzams ir vokiečiams – atitinkamai penktą ir šeštą.
„Kai pradėjome čempionatą niekas nebūtų patikėjęs, kad šios keturios komandos dabar žais pusfinaliuose. Ne kartą kalbėta, kad tai vienas geriausių Europos čempionatų per visą istoriją. Tai tik parodo, kad yra daug komandų, kurios žaidžia gerą komandinį krepšinį ir visos yra pavojingos“, – vertino E. Fournier.
Šiame čempionate Niujorko „Knicks“ atstovas yra rezultatyviausias prancūzų žaidėjas – renka po 15 taškų , bet pagal naudingumą (9,9 balo) – vos penktas. Problemų turi ir visa prancūzų komanda – ypač ji matoma po pertraukos.
Tretieji kėliniai tapo tam tikru Prancūzijos prakeiksmu turnyro metu.
Skaičiuojant visas rungtynes, šiuos prancūzai varžovams pralaimėjo 34 taškų skirtumu. Per septynerias rungtynes jie tik dukart sužaidė geresnius trečiuosius kėlinius už varžovus, o vienas jų buvo prieš be pergalių likusią Vengriją.
Atkrintamosiose ši bėda dar labiau išryškėjo – turkai trečią ketvirtį laimėjo 22:6, italai – 31:18.
„Klaidos, o tada prarandame pasitikėjimą savimi, – šią bėda paaiškinti bandė E. Fournier. – Mes leidžiame savo puolimui diktuoti tam, kaip mes žaidžiame gynyboje. Kai suklystame ir neužpuolame, darome mąstymo klaidas gynyboje. Negalime tam leisti vykti, tai lyg blogas užburtas ratas“.
Žvelgdamas į Lenkijos rinktinės stiprybes puolėjas išskyrė kelis dalykus.
„Jie gerai ginasi, yra gerai treniruojama ir organizuota komanda. Mūsų išsidėstymas turės būti labai geras, kaip ir išpildymas puolime. Jie turi Mateušą Ponitką, A.J. Slaughterį, kuriuos turėsime sustabdyti“, – vardino E. Fournier.
Laukiama, kad pusfinalyje Berlyno „Mercedes Benz“ areną užplūs Lenkijos sirgaliai – jiems iki čia atvykti yra netoli, bet E. Fournier tai negąsdina.
„Aš mėgajusosi tuo, kai sirgaliai yra nusiteikę prieš tave. Aš geriau semsiuosi energijos iš priešiškos publikos negu žaisiu tuščioje salėje. Jeigu ryt salėje bus 10 tūkst. žmonių – bus puiku“, – vylėsi jis.
