Galios trūkumas ir kvalifikacinės įtampos
Rudeniškas oras Biķernieku trasoje tarsi atspindėjo sezono uždarymo nuotaikas – ramus dangus, bet viduje tvyranti varžybų įtampa. Sportininkai skubėjo paskutiniam jėgų išbandymui, negailėdami padangų ir technikos, o treniruočių sesijoje buvo galima jausti ir jaudulį, ir susikaupimą. Vis dėlto pirmieji Benedikto Čirbos kvalifikaciniai važiavimai nebuvo lengvi. „BMW E92“ vairavęs sportininkas pajuto galios trūkumą, kuris neleido maksimaliai išnaudoti savo potencialo, ir pirmasis važiavimas nenusisekė.
Tačiau drifto komandos techninė įgula greitai išsprendė iškilusią problemą. Antrame važiavime Benediktas atsigriebė – puikiai valdydamas automobilį, jis surinko 77 kvalifikacinius taškus, užimdamas 13-ąją poziciją ir pelnęs teisę dalyvauti „Top 32“ formato kovose.
Svarbi šios dienos detalė buvo Benedikto kolegiškumas. Prieš savo kvalifikacinius važiavimus jis sulaukė prašymo iš kito Pro lygos sportininko Valdo Vindžigelsko, kurio bolidas sugedo. Nepaisydamas savo pasiruošimo įtampos, Čirba, pasitaręs su komanda, nusprendė paskolinti savo „BMW E92“ kolegai, taip parodydamas tikrą sportininko dvasią.
Varžybų dienos išbandymai ir sėkmė
Prasidėjus „Top 32“ kovoms, įtampa trasoje tik augo. Benediktas Čirba susitiko su varžovu iš Estijos, ir abu sportininkai nuo pat pradžių demonstravo meistriškumą. Teisėjai ilgai svarstė, kam skirti pergalę: antrojo važiavimo metu estų sportininkas pristabdė, todėl Benediktui trūko vietos persimesti ir jis kliudė priešininko automobilį. Tačiau teisėjai galiausiai pripažino, kad klaida buvo estų sportininko, tad Benediktas pelnytai pateko į „Top 16“ etapą.
„Top 16“ kovoje Benediktas nesunkiai įveikė savo varžovą, tačiau „Top 8“ kovoje jo laukė itin rimtas iššūkis – Kristapas Blušas, publikos favoritas ir itin greitas vairuotojas iš Latvijos. Nors Blušas trasoje demonstravo įspūdingą greitį, jo padarytos klaidos suteikė Čirbai galimybę triumfuoti. Po pergalės prieš Blušą, Benediktas ruošėsi dar vienai įtemptai kovai – šįkart prieš lietuvį Andrių Vasiliauską, vieną iš pajėgiausių Lietuvos šonaslydžio sportininkų.
Kova su Vasiliausku buvo itin artima ir reikalavo teisėjų išsamių svarstymų. Abi sportininkų kovos buvo tokios lygiavertės, kad galutinę baigtį nulėmė tik kelios smulkios Vasiliausko klaidos, leidusios Benediktui patekti į „Top 4“. Po kovos B. Čirba komentavo: „Mūsų kova buvo labai graži. Tai parodo, kiek toli pažengėme. Manau, žiūrovams buvo smagu stebėti.“
Lemiamas finalas – dvigubas triumfas
Paskutinis išbandymas Benedikto laukė finale, kur jis susitiko su Estijos atstovu Frederiku Strelkovu. Rudeninė saulė jau buvo nusileidusi, ir trasos asfaltas tapo pavojingai slidus. Tiek Čirbai, tiek Strelkovui tapo iššūkiu išlaikyti bolidus trasoje – Benediktas išslydo už linijos, o Strelkovas nuvažiavo į žolę ir nebaigė važiavimo. Atsidūręs saugesnėje pozicijoje, Čirba paskutiniame važiavime važiavo atsargiai ir užtikrintai. Jo priešininko klaidos nulėmė galutinę pergalę – Benediktas triumfavo sezono uždarymo etape, dvigubai lipo ant nugalėtojų pakylos tiek NEZ, tiek Baltijos šalių čempionate.
„Pirmą kartą važiavau tokioje trasos konfigūracijoje. Ir dar turėjome vairo stiprintuvo problemų. Bet viskas susidėjo į labai gražų paveiksliuką, laimėjimas dar saldesnis. Komanda dirbo nuostabiai, esu labai dėkingas visiems“, - pasakojo Čirba.
Lietuviškas podiumas
Benediktas Čirba iškovojo dvi pirmąsias vietas, o antroje vietoje Pro lygoje liko Estijos atstovas Frederikas Strelkovas. Trečiąją vietą užėmė dar vienas lietuvis – Andrius Vasiliauskas.
Lietuvos Semi Pro lygos paskutiniame etape taip pat netrūko įspūdingų pasirodymų. Nugalėtoju tapo Karolis Kolosovas iš Ukmergės, antrąją vietą užėmė „Aros Drift“ komandos pilotas Gustas Valainis, o trečiąją – Aivaras Maciulevičius.
